第40章

    不知何时，艾尔扬给他的戒指发生变化，宝石戒面龟裂，藏在底部的纹章破损。完美的图案被切开，再无法拼凑完整。

    是在订立契约时？

    夏维凝神思索，指尖划过爬满裂纹的戒面，心中有了猜测。

    安娜说话时，方托状似假寐，实则竖起耳朵。

    他猜出两人的打算。

    在夏维向黧炎提出条件，要求对方带自己离开时，他的计划就不再是秘密。

    等到少女的话声告一段落，方托睁开双眼，抱臂看向两人，重点落在夏维身上，心情颇为复杂。

    “你们，”他顿了顿，斟酌语言，“就这样当着我的面，难道不担心我会泄露秘密？”

    “不，你不会。”夏维迎上方托的视线，停止转动戒指。白皙的指尖浮现一抹红光，抹过戒指边缘，碎裂的宝石恢复完整，看不出任何破损。

    他没有真正修复。

    一个障眼法，不起眼的小把戏，足够蒙混过关。

    “你这么笃定？”方托抚过胡须，为免再拽下几根，他的动作十分小心，“还是说，你愿意相信我？”

    “与我的想法无关。”夏维奇怪地看向方托，目光之稀奇，好似他突然长出两个脑袋，“我想你不会忘记，我们之间存在契约。你和那位领队也有契约，如果我没看错，应该是诅咒？”

    “你怎么知道？”方托神色一紧。

    “我如何知道并不重要。我唯一清楚的是，以您的智慧，不会让自己陷入险境，真正走上绝路。那不划算，也和你的初衷相悖，不是吗？”夏维放松地靠向椅背，感受灵力在体内流淌，久违的惬意让他倍感愉悦。

    笑意落入眼底，却被方托解读出另外的含义。

    他收紧胡须上的手，神情陡然变得凝重。

    等到回过神来，惨案再度发生，几根白胡须被生生扯断。

    方托痛心疾首，五官紧皱。或许也为避免尴尬，主动停止和夏维交谈，一心一意哀悼失去的胡子。

    接下来的一段路，直至抵达城堡，学士大人再没开口。夏维和安娜偶尔低声交谈，也被他视而不见，听若不闻。

    方托的态度很明确，不问，不管，不理。

    他只想扭转命运，再活几百年。

    为免弄巧成拙，他选择直接躺平，避免推动命运的齿轮加速，带来最不想看到的后果。

    队伍抵达城堡前，骑士集体止步。

    方托三人走出马车，由等候在一旁的侍从引路，进入城堡大厅。

    登上台阶前，夏维留意到庭院中的车辆。陌生的马具和徽章，应该是之前入城的狂风领贵族。

    没见到护卫的骑士，只有十多名侍从和女仆在车旁忙碌。

    他们大多身材高挑，肤色微深，眼睛的颜色像是流淌的蜂蜜。

    衣服的款式十分独特，领口带着刺绣，袖口点缀大量蕾丝。不只女仆，侍从也佩戴鲜花，腰带色彩鲜艳，彰显明丽的审美。

    进入大厅，迎面是铺有桌布，摆设烛台的长桌。

    桌旁坐着三人，艾尔扬位于上首，仍是夏维离开时的打扮，看上去华贵异常。

    在他左手边是卡列尔，右手边是今天到访的客人，一个身材纤细，容貌娇媚，看似少女，实则穿着男装的……少年？

    “艾尔扬阁下，您终于有了正确审美，可喜可贺。”少年声音清亮，玩笑开口，却不会令人生出恶感。

    “贝林，注意你的措辞。”艾尔扬头疼地捏了捏眉心，“想想你的母亲。”

    “母亲才不会怪我。相反，她会很高兴。”贝林朝艾尔扬眨了眨眼，话中意有所指，“比起装模作样，言行虚伪的家伙，贝林向来真实。”

    “真实？”

    艾尔扬不予置评。

    卡列尔险些维持不住表情。

    他不得不端起酒杯遮掩，以免说出不合时宜的话来。

    想想那位女伯爵的作风，再想想这位继承人毒杀兄弟的传闻，的确，贝林很真实，真实到不屑于隐藏阴险心思和毒辣手段。

    第33章

    门前的动静引来注意。

    桌旁几人停止交谈，好奇的目光投向对面，逡巡在步入大厅的三人之间。

    方托侧行两步，十分自然地挡在夏维身前。

    “穿好斗篷，拉严兜帽，别出声。”他低声说道，“艾尔扬身边的是贝林的继承人，别让他注意到。”

    夏维迅速低下头，拉低兜帽，把自己藏进宽大的斗篷里。

    安娜有样学样，跟随他的动作，使他看上去不那么突兀。

    “方托学士，幸会。”菲尔·贝林拿起餐巾擦拭嘴角，优雅地站起身，向方托致以问候。

    身为帕洛拉大陆唯一的炼金大师，他值得这份尊重。

    “贝林阁下。”方托礼貌颔首，蓝色的眼睛闪烁微光，样子和蔼慈祥，和夏维初见时一般无二。

    他熟练地与对方寒暄，同时朝夏维和安娜摆手，让他们快点离开大厅。

    可惜天不遂人愿，贝林还是注意到两人。

    “请稍等。”贝林再次开口，带着贵族固有的傲慢，样子居高临下，“我听闻您收下一名学徒，不知是哪一位？”

    话音落地，卡列尔神情骤变，下意识看向艾尔扬。

    后者面无表情，持杯的手猛然收紧，象征他的心情绝非表面一般平静。

    在与贝林的交谈中，他们提及方托，却从未提及方托的学徒。

    他的消息从何而来？

    城堡内有贝林家族安插的探子？

    想到这个可能，艾尔扬垂下眼帘，手指摩挲着高脚杯的杯口，眼底蒙上一层阴翳。

    不能容许任何漏洞。

    需要让阿林娜和瓦里斯详查。

    他的城堡，他的领地，绝不容许外人伸入触角。

    胆敢刺探鹰巢，无论是谁，他势必要让对方付出代价！

    听到贝林的试探，方托没有再试图遮掩，却也没让夏维脱下兜帽。

    他单手覆上夏维的肩膀，不慌不忙说道：“贝林阁下总是能获取最新情报，就像您的母亲一样。容我提醒，好奇心不是坏事，但要掌握分寸。您说对吗？”

    言辞尖锐，堪比雪亮的刀锋。

    是告诫，更是一种威胁。

    贝林怔愣片刻，恼怒涌上心头。不待发作，又飞速烟消云散。

    他终于意识到自己办了一件蠢事。

    这里不是玫瑰堡，容不得他肆意妄为。艾尔扬也不是他那些愚蠢的兄弟，轻易就能蒙混过关。

    在风息堡主人面前张扬，无异于告诉对方，自己安插过探子，在刺探他的领地。

    贝林单手覆上桌边，转头看向艾尔扬。

    风息堡的主人，边境要塞长官，这一刻面无表情，青色的双眼直视他，眼底窥不出丝毫情绪。

    突然，他笑了。

    即非喜悦，也非恼怒，暗藏着冰冷的讥讽。

    贝林瞳孔微缩，额头冒出冷汗。

    他清楚自己该干什么。必须设法挽回，至少要解释清楚这件事。否则，自己肯定会大祸临头。

    想到母亲的命令，想到失败后会遭受的惩罚，贝林不由得咬住嘴唇。从容和高傲消失无踪，雌雄莫辨的面孔上只余后悔和懊恼。

    “阁下，我可以解释……”

    他再没心思关注夏维，只想尽快解除误会，避免后续带来的麻烦。

    方托反倒不着急离开，他轻拍夏维的肩膀，示意他和安娜返回工作室：“我会让人送去食物，无聊可以读书。书架上的文本，除了最上层的，你都可以拿走。”

    “好。”夏维没有多言，拉住安娜的手腕，两人一同转身离开。

    等他们穿过大厅，背影消失在石柱后，方托才慢悠悠解开斗篷，走到长桌另一端坐下，正好与艾尔扬隔空相对。

    他抬手轻敲桌面，立即有仆人送上葡萄酒和熏肉。

    迎上艾尔扬的目光，学士阁下微笑举杯，向要塞长官致意，其后饮尽杯中美酒。

    方托和艾尔扬家族存在契约，被对方束缚不假，在城堡内的地位一样超然。

    “敬今晚。”看着年轻的贝林焦头烂额，失措的模样滑稽又可笑，方托不由得心情畅快。

    几天时间内，他连续遭受挫折，背负双重契约和诅咒，这让学士阁下的情绪异常糟糕。

    郁闷和欢乐无法凭空产生，但能够转移。

    就如此时此刻。

    焦躁的贝林，活似踏着火星，衣领都被汗水湿透。对比之下，他反倒不是那么可悲。

    自己固然付出不小的代价，至少已经踏上正确的道路。

    预言指引方向，星辰照亮脚下的路，星轨持续发生变化。方托有真实的预感，他可以平安离开悬崖，躲开死神的镰刀。

    时间或许很久，过程也许曲折，但星轨明确显示，这一切正在发生。

    毋庸置疑。

    “真令人心情愉快。”方托举杯轻啜一口，随即拿起餐刀，开始切割盘中的羊排。切成大小相近的肉块，叉起一块送入口中，认真咀嚼起来。