第155章

    这种情况下，如果是对方要求，出于讨好的心思，搜集贵族家中藏书也不是不可能。

    “看领主大人的态度，我们要与王城开战。”

    “迟早的事情。”

    石崖领与狂风领宣战，战火持续蔓延，战况逐日激烈。不断有领主和贵族卷入其中，王城的命令无人理会，摆明束手无策。

    换成几百年前，在战事进一步扩大前，王城就会出面调停。依靠武力压制，各打五十大板，事后从交战双方领地中搜刮好处。

    而今，他们只能做看客。

    出面调停？

    别说没人愿意听，一个不慎就会遭遇攻击。

    最糟糕的情况，石崖领和狂风领临时休兵，调转戈矛进攻王城军队。

    那样一来，王室必定颜面扫地，沦为彻头彻尾的笑话。

    对于王城的窘迫，贵族们一清二楚，骑士们也是心知肚明，就连领地内的平民都知晓一二。

    “听说蛮族已经参战，异族也在战场现身，王城对此一言不发。”一个年长的城民袖着双手，沉声说道，“领主大人在檄文中说的也是事实。”

    不是所有人都能理解老人的话。

    但是，无论心中如何想，对于领地出兵这件事，基本无人持反对意见。

    王室庸碌无能，威严日衰。

    宫廷内乌烟瘴气，国王沦为空架子，大权旁落不是一两天，整整持续数百年。

    反观王城之外，领主们权威日隆，军队、财税攥在手心，对王城旨意阳奉阴违，更多时间置之不理。

    大领主蔑视王权，小领主有样学样。

    情况愈演愈烈，众多领地不遵王命，俨然成为国中之国。

    时至今日，寄希望于帕托拉人对王室保持绝对忠诚，无异于天方夜谭。

    基于此，赫加尔才敢独断专行。

    他有意赌一把，并认为自己有极大胜算。

    事实证明，他赌对了。

    运送书籍的车辆抵达城堡，贵族们没有着急离开，而是由侍从引路，排队进入会议厅，参加领主之处的作战会议。

    会议厅宽敞明亮。

    窗帘全部拉开，阳光自高窗投入，在地面播撒不规则的亮斑。

    与会众人在长桌两侧落座，彼此低声交谈，话题多围绕征兵进度、物资筹集、以及进军路线。

    “人数需要核对。”

    “驽马数量不足，需要向村庄扩大。”

    “一旦战事开启，王城不会坐以待毙，要提防他们兵出险招。”

    “你指什么？”

    “例如蛮族，异族。”说话的贵族顿了顿，朝亚莫里点头示意，表明自己并非针对他，“这些情况都要考虑。”

    “你说得对。”

    生死攸关，难保王城不会突破底线。

    会议进行期间，频繁有信鸟飞进窗口。侍从利落解下信件，送到领主和贵族面前。

    “情况进展不错。”

    “枯树领、光明领同意结盟。”

    “还有多名边地领主，他们同意加入联军。”

    “婆娑领暂时没有回应。”

    这场会议十分重要，赫加尔邀请商队成员列席，一则方便听取各方情报，二来，能够及时掌握事情进程。

    默默行事不是他的作风。

    赫加尔需要表现出来，让目标对象知道，自己在认真履行承诺，兢兢业业，从不肯懈怠。

    “檄文已经发出，各地都有消息传回，大多没有限制传播，部分人更大举推动。”

    “王城有情报传回，国王勃然大怒，当众大发雷霆。他在廷议时踹翻心腹，被多名贵族目睹。”亚莫里手握重要情报来源，在王宫内安插了不只一双眼睛。他总能以更快速度获取消息，得知国王的一举一动。

    “他也只能愤怒。”一名贵族语气轻蔑。

    他正值壮年，身材魁梧，容貌十分英俊。一双浓眉压住眼眶，让他看上去有几分阴骘。

    提起国王，他全无半分尊重，甚至倒转羽毛笔，一下下刮擦羊皮纸，像是在刮下王室的脸面。

    此举引来一场哄笑。

    从众人的反应可以看出，他们对王室毫无敬畏之心。

    纵然没有夏维和黧炎推动，迟早也会受到野心驱使，从国王手中攫取权力。

    像一群贪婪的秃鹫。

    夏维打量着他们，环抱双臂靠向椅背，觉得十分有趣。

    他隐约有些明白，为何此世的“天道”会眷顾他。

    君臣不睦，妖风四起。

    烂透了。

    唯有刮骨疗伤，才可能拔除病灶。

    等笑声告一段落，该名贵族继续说道：“烈火城传回消息，夏尔玛领主亲自带队出发，目前已经在路上。”

    “陶曼是个聪明人。”赫加尔对此并不意外。

    他深谙陶曼·夏尔玛的行事作风，擅长审时度势，懂得把握任何机会。

    飞马商队颠覆多座雄城，烈火焚烧城堡，至少三位大领主因此覆灭。

    这支队伍过境海灵城，非但没有发起进攻，反而停留城内，意义非凡。明眼人都知此举代表什么。

    陶曼不可能继续留在主城。为自身争取，他势必要登门造访。

    两人有共同目的，是天然盟友。

    但是，彼此也是对手。

    赫加尔翻阅情报，视线移向夏维和黧炎，谨慎打量两人身后。

    黧炎身边都是巨龙，以伊姆莱和塔利为首。

    巴隆和方托很自然地坐到夏维身侧。安娜占据更靠近的位置，地位显然不一般。

    赫加尔的目光停留太久，安娜抬起头，蓝色的眼睛直视他，带给他不小压力。

    难对付。

    不惹为妙。

    赫加尔做出判断，友善地朝安娜颔首，若无其事转过头，果断收回眼神。

    他轻咳一声，扣下羊皮纸，示意众人接着汇报：“继续。”

    他能猜到陶曼来意。

    鉴于目前局势，他不会给对方使绊子。

    能否达成所愿，站到和他一样的位置，甚至取代他，就要各凭本事。

    彼时，一队千人骑兵跨越漫长的边境线，进入海灵领。

    巡逻骑兵发现这支队伍，立刻上前盘问。

    “停！”

    “通报身份！”

    巡逻骑兵排开阵型，百余人并排拉开强弓。

    每只弓上都搭着三支箭，箭头浸透剧毒。连发之时，足能铺开一场夺命箭网。

    来人吹响号角，队伍中竖起三角旗帜，火鸦图腾盘踞旗上，赫然是烈火领主的家纹。

    “烈火领，夏尔玛领主及麾下造访海灵城。”

    确认身份无误，巡逻骑兵收起弓箭，迅速让开道路：“放行。”

    两位领主结盟，事情不是秘密。

    烈火领主率队伍入境，巡逻骑兵自然不会阻拦，立即予以放行。

    通往海灵城的道路敞开，前方再无阻碍。

    骑士吹响号角，千人队伍策马扬鞭，洪流般奔腾而过，继续奔驰向前。

    陶曼·夏尔玛一马当先，飞驰在队伍最前方，华丽的斗篷在身后飞扬。

    兜帽遮住他半张面孔，只露出精致的下颌。嘴唇极薄，近乎没有血色。

    他身后的队伍中集结烈火城实权贵族，囊括各人麾下精锐骑兵，战斗力非同一般。

    队伍中段行驶一辆大车，车上装载一只巨大木箱。

    木箱极具分量，车轮压过地面，车辙深近半米。由三头金牛拖拽，勉强能跟上队伍。

    箱体式样古老，由血木打造。四角包裹铜皮，是千年前匠人的手艺。

    箱盖与箱身严丝合缝，箱外缠绕锁链。

    箱体上的纹路特殊，仔细观察，分明是一枚古老的炼金阵。

    这是一只储物箱，出自古炼金师之手，足能容纳一座城堡。锁链和炼金阵同出一源，蕴含黑暗气息，强势禁锢箱中之物。

    护卫车辆的骑兵时刻警惕，一手握住缰绳，另一只手握牢兵器。

    在出发之前，他们就被明确告知，箱中装有一头庞然大物，异常危险。是领主特地运来，送给飞马商队的礼物。

    也或许，是一份投名状。

    “注意，前方来人。”

    打头的骑士吹响号角，警示队伍众人。

    陶曼竖起右臂，示意队伍减速。

    号角声传出，不多时传来回应。

    “是枯树领，还有光明领。”

    在前往海灵城的途中，三支队伍偶然相遇。

    相隔一段距离，三方各自打出旗帜，向对方亮明身份。

    烈火领主陶曼·夏尔玛。

    枯树领主特兰。

    光明领一方，率队的是日影城主格拉斯·班歌，以及他的儿子弗朗西斯。

    三支队伍隔空相望，目的地都是海灵城。

    在见到赫加尔和飞马商队之前，他们先一步在途中会面。

    “夏尔玛领主。”特兰率先开口，面色依旧苍白，却不再孱弱。通身萦绕黑暗气息，令人不敢小觑，“班歌阁下。”